Questo articolo è stato pubblicato sulla rivista Diario del 22 giugno 2007

E’ conosciuta come Sindrome della Completezza Esasperata e colpisce critici, studiosi e anche semplici appassionati; si manifesta con il desiderio di possedere tutto quanto inciso da un singolo musicista, anche la registrazione del trombettista ubriaco nel retro del bar prima del famoso concerto. Per curarne i sintomi (e anche per incoraggiare le esauste vendite) l’industria discografica ha inventato il cofanetto, raccolta di svariati cd in cui racchiudere l’opera, omnia o frazionata, dell’artista prescelto. Ma “Freelance Years”, box che comprende tutto quanto pubblicato da Sonny Rollins per le etichette Riverside e Contemporary fra il dicembre ‘56 e l’ottobre ’58, benché soddisfi i requisiti (i brani ci sono proprio tutti, dalla seduta newyorchese con Thelonious Monk di “Brilliant Corners” a quella di Los Angeles di “And The Contemporary Leaders”, passando per quattro long-playing registrati a suo nome e due partecipazioni ai dischi del trombettista Kenny Dorham e della cantante Abbey Lincoln) è anche un vero monumento all’arte del tenorsassofonista nato a Harlem il 9 settembre del 1930.

Cosa ci faccia Michael Bublé in un omaggio alla signora del jazz per eccellenza, resta un mistero inspiegabile; archiviato il disdicevole episodio diamo atto al produttore Phil Ramone, di aver allestito un cast più che meritorio: Natalie Cole (rispettosa in "A-Tisket, A-Tasket"), Queen Latifah (“The Lady Is a Tramp”), Chaka Khan ("Lullaby of Birdland"), Linda Ronstadt (sorprendente in “Miss Otis Regrets”), Dianne Reeves (“Oh Lady Be Good!”). La soporifera “Dream a Little Dream Of Me” di Diana Krall e l’irrilevante “Airmail Special” di Nikki Yanofsky non inficiano la riuscita dell’operazione. La sorpresa è un inedito in cui Ella si diverte insieme a Stevie Wonder nella sua “You Are the Sunshine Of My Life”: l’errore nell’attacco della seconda strofa è il preludio ad una risata e ad un’esecuzione magistrale. (Danilo Di Termini)