Randy Newman può vantare una carriera artistica lunga e certo non priva di riconoscimenti, tuttavia la sua dimestichezza con le regole dello show-busisness non si è mai consolidata. Forse è proprio questa pervicace volontà di autonomia che gli ha permesso di essere una delle voci più taglienti, sarcastiche e originali della canzone d’oltreoceano. La passione di Randy Newman per la musica, soprattutto quella genuina e squisitamente popolare delle radici, risale all’infanzia, grazie al contatto con due zii musicisti di professione e al sound scoppiettante di jazz e ragtime assimilato nei primi anni di vita a New Orleans, la sua città natale. Ma la vera fonte d’ispirazione di Randy Newman è l’immenso agglomerato urbano in cui si trova a vivere fin dall’adolescenza: Los Angeles. La metropoli californiana è ricca di energie positive ma anche di laceranti contraddizioni sociali ed etiche che Randy Newman saprà riversare con acuta intelligenza nelle sue canzoni. In questo contesto nasce anche Little Criminals, un album sferzante di ironia e ferocemente sarcastico nei confronti del perbenismo imperante, ma capace di repentine impennate malinconiche e dense di poesia. In compagnia di uno stuolo di abili musicisti californiani (Joe Walsh, Glenn Fray, Waddy Watchel, JD Souther) Randy Newman realizza uno dei suoi lavori più memorabili e controversi. Ballate perfide e graffianti come Short People, profonde ed evocative come Germany Bifore The War e I’ll Home, frizzanti e ammantate di jazz come Little Criminals danno l’esatta dimensione del talento anarchico e refrattario al “buon senso comune”del cantautore americano. Riascoltato vent’anni dopo la sua pubblicazione, Little Criminals conserva ancora il suo inafferrabile e magnetico potere di seduzione. (Ida Tiberio)
