L’ultima volta, lo abbiamo lasciato in compagnia del sax soprano di Lol Coxhill ad improvvisare in libertà nell’ottimo recente “From Whichford Hill” per la serie Live at The Holywell Music Room (Slam Records, 2008): note stridule, suoni parassiti, nessun punto di riferimento ritmico e armonico. Oggi, invece, ritroviamo il sax-baritonista inglese George Haslam, sodale compagno del nostro Stefano Pastor, alla guida di un brillante quartetto impegnato nell’esecuzione di alcuni standards più o meno noti. Si va da “It’s Only A Paper Moon” e “Out Of This World” del grande Harold Harlen, il famoso compositore di “Over The Rainbow” e tra i maestri del mitico gruppo di autori newyorkese del Tin Pan Alley, a What’s New” del contrabbassista dixieland Bob Haggart, fino a un’interessante versione coltraniana di “St James Infirmary”, traditional portato al successo dalla poderosa cornetta di Louis Armstrong. Se bisogno c’era, ecco un buon modo per zittire tutti i possibili detrattori di un musicista come Haslam, che, nonostante la splendida preparazione, è sempre a rischio di incomprensione, data la sua appartenenza al mondo delle avanguardie e della sperimentazione in campo jazzistico. Un po’ come quando Lester Bowie, leader dell’art Ensemble Of Chicago, si metteva a suonare davvero il blues (forse come nessuno mai), senza uscire (per una volta) dalle sue griglie armoniche e dalle sue regole: quasi a dire che prima di dimenticarle le cose bisogna averle assimilate in abbondanza.

Partito dalla jungle-ambient nel 1994, il duo formato da John Coxon e Ashley Wales, nel corso degli album ha sempre più incluso elementi jazzistici nella propria musica, coinvolgendo strumentisti come Evan Parker, Kenny Wheeler e Mattew Shipp, direttore artistico della Blue Series della Thirsty Ear, alla quale sono approdati da cinque album. Qui l’ospite d’onore è il sax di John Tchicai (uno dei fondatori del New York Art quartet che incendiò il free negli anni ’60), al clarinetto basso nell’elegiaca “Silvertone”; insieme a lui si alternano l’interessante trombettista Roy Campbell e in due brani la chitarra di J. Spaceman, inquietante in “Garlands”, rumoristica in “1,000 Yards”. Il risultato è difficile da catalogare, come se Brian Eno avesse incontrato Miles Davis, ma ottimo da ascoltare. (Danilo Di Termini)

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